Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила тихо и в стороне от чужих глаз. Её судьбу, включая брак, предопределили с детства. Казалось, будущее обещает лишь покой и все блага, подобающие её статусу. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого наставника при дворе, вовлекли в распри принцев из-за престола, и он навлёк на себя гнев императора.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку, в суровый северный город. Остались лишь растерянные женщины, дети да слуги. Всё имущество отобрали. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о большой семье. Больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы — всех нужно кормить, одевать, оберегать. А ещё она не оставляет надежды вернуть изгнанных мужчин домой.
